Από την Κυριακή το βράδυ και επίσημα ο ΑΡΗΣ μας κάθησε στην 3η θέση του πρωταθλήματος. Μια θέση που ναι μεν για τον Αυτοκράτορα του Ελληνικού μπάσκετ δεν λέει και πολλά αλλά για τον ΑΡΗ της οικονομικής εξυγίανσης και της μετά-Δαμιανίδη εποχή σημαίνει πάρα μα πάρα πολλά. Φυσικά επειδή δεν μας αρέσει να ονειροβατούμε δεν θα θεωρήσουμε τίποτα δεδομένο μιας και γνωρίζουμε ότι βάσει προγράμματος ο ΑΡΗΣ υστερεί σε σχέση με την ΑΕΚ και τον μπαογκ που είναι οι 2 ομάδες που ακολουθούν. Παρόλα αυτά η ίδια η ομάδα μας έχει κάνει να αισθανόμαστε αισιόδοξοι και να πιστεύουμε αυτό που πρόσφατα δήλωσε ο Πάσαλιτς ότι ο καλός ΑΡΗΣ μπορεί να κερδίσει όλους, ακόμη και τους 2 "μεγάλους" της Αθήνας.

Το σίγουρο είναι ότι ο ΑΡΗΣ θα τερματίσει μέσα στην πρώτη 5αδα και αυτό από μόνο του εξασφαλίζει το μπόνους βελτίωσης που σε γενικές γραμμές ήταν ο αρχικός στόχος της διοίκησης και του Δ.Πρίφτη. Πέρα όμως από αυτό αν υπολογίσουμε τις οικονομικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει το πλασάρισμα στην 3η θέση σε συνδυασμό με τα παιχνίδια στα πλέιοφς που μετά την πρώτη φάση λογικά θα καταλήξουν σε μονομαχία με Ολυμπιακό ή Παναθηναϊκό με μειονέκτημα έδρας και  ύστερα στον "μικρό τελικό" με πλεονέκτημα έδρας απέναντι σε έναν εκ των μπαογκ και ΑΕΚ τότε μιλάμε για τουλάχιστον 3 με 4 εμπορικά εντός έδρας παιχνίδια. Με λίγα λόγια ο ΑΡΗΣ έχει τη δυνατότητα να "βγάλει" περίπου το 1/3 του αγωνιστικού του μπάτζετ μέσα από τα πλέιοφς. Για όσους λοιπόν δεν ψήνονται καθαρά αγωνιστικά με την κατάκτηση της 3ης θέσης ας το δουν λίγο τεχνοκρατικά το θέμα ώστε να καταλάβουν πόσο σημαντικό ρόλο μπορεί να παίξει για την προσπάθεια της οικονομικής εξυγίανσης της ομάδος.

Ας ρίξουμε όμως μια ματιά στο πρόγραμμα του ΑΡΗ και των ανταγωνιστών του για να δούμε κατά πόσο κρατάμε την τύχη μας στα δικά μας χέρια και αν πραγματικά μπορούμε να διατηρηθούμε στην προνομιακή θέση. που είμαστε.

Βάσει βαθμολογίας και ισοβαθμίας με τον μπαογκ ο ΑΡΗΣ έχει ένα σημαντικό προβάδισμα το οποίο όμως θα πρέπει να υπερασπιστεί με εμφανίσεις ανάλογες των τελευταίων 2 αγωνιστικών. Ο μπαογκ θα πρέπει να προσπαθήσει πάρα πολύ για να μην κάνει 3 ήττες. Και αν με τον φορμαρισμένο Ολυμπιακό και την ενισχυμένη ΑΕΚ η ήττα θεωρείται σχεδόν σίγουρη με τις εμφανίσεις των τελευταίων αγωνιστικών αμφιβάλλω αν θα καταφέρει να πέρασει και από έδρες όπως αυτή της Ελευσίνας που καίγεται για βαθμούς αλλά και της Κηφισιάς που παρά την πτωτική της πορεία είναι πολύ επικίνδυνη.  Η ΑΕΚ από την άλλη λόγω του πρώτου γύρου βρίσκεται στο -3 αλλά έχοντας ξεμπερδέψει με Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και έχοντας εντός έδρας ΑΡΗ και μπαογκ αυτή η διαφορά των 3 βαθμών είναι αρκετά εύθραστη. Ενώ το εντυπωσιακό πέρασμα από την Πάτρα δείχνει ότι μάλλον δύσκολα να αγχωθεί σε έδρες όπως αυτές της Ρόδου, του Ρεθύμνου και της Δράμας.  Στον ΑΡΗ μας τώρα που μπορεί να έχει το χειρότερο πρόγραμμα υπάρχει η πεποίθηση ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Παιχνίδι κλειδί μοιάζει τόσο αυτό με τον Κολοσσό της ερχόμενης αγωνιστικής όσο και τα 2 εντός με Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό σε μια χρονική περίοδο όπου οι αντίπαλοι μας θα έχουν περισσότερο το μυαλό τους στην Ευρωλίγκα παρά στο Ελληνικό πρωτάθλημα. Πέρσι ο Ολυμπιακός μας είχε προσφέρει απλόχερα τη νίκη αλλά ο Μίνιτς και οι παίκτες του την είχαν πετάξει στα σκουπίδια. Φέτος είναι ευκαιρία να σπάσει μια αρνητική παράδοση που μας πληγώνει.Φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε και το παιχνίδι με την ΑΕΚ όπου ο ΑΡΗΣ θα πρέπει εκτός από τη νίκη να έχει στο μυαλό και το +11 που κέρδισε στο Παλέ. Μέχρι και τελευταία αγωνιστική θα υπάρχει αγωνία με τον ΑΡΗ να ταξιδεύει στην Κρήτη σε ένα καθοριστικό παιχνίδι που μπορεί να κρίνει τα πάντα. Σε καμιά περίπτωση ο ΑΡΗΣ δεν θέλει στην πρώτη φάση των πλέιοφς να διασταυρωθεί με την ΑΕΚ. Ιδίως με μειονέκτημα έδρας...

Όλα τα παραπάνω δείχνουν πόσο σημαντικό αλλά και παράλληλα δύσκολο είναι να παραμείνουμε στην 3η θέση. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν είναι εφικτό. Ναι μεν η διοίκηση αποφεύγει να βάλει τον πήχη ψηλά και ο Δ.Πρίφτης και οι παίκτες του βλέπουν κάθε παιχνίδι ξεχωριστά αλλά δεν είναι κακό κάποια στιγμή να βγεις σαν ΑΡΗΣ και να πεις ότι διεκδικώ την 3η θέση γιατί την αξίζω. Καλοί οι χαμηλοί τόνοι και η ταπεινοφροσύνη  αλλά δεν ταιριάζουν στον μπασκετικό ΑΡΗ που κάποια στιγμή θα πρέπει να υψώσει το ανάστημα του και πάλι. Κρατώντας μικρό καλάθι... ποτέ δεν πρόκειται να κερδίσεις παραπάνω από όσα χωράει το καλάθι σου... Για αυτό γουστάρουμε που πιάσαμε την 3η θέση ύστερα από καιρό και πρέπει ομάδα και κόσμος μαζί να παλέψει για να παραμείνει εκεί! Γεμίζουμε το Παλέ σε κάθε εντός έδρας παιχνίδι και πατάμε όποια ομάδα θα βρούμε μπροστά!